Kæmpe landskildpadder

Indlægget

Galapago betyder landskildpadde på spansk. Det er fordi her en kæmpe landskildpadder. Og de er virkelig store. De kan veje op til 250 kg.  ”De er så store, at det kræver 6-8 mand at løfte dem fra jorden” skrev Charles Darwin, da han besøgte øerne

 

Skildpadderne æder kun planter. Darwin lagde mærke til, at de så forskellige ud på de forskellige øer.

På tørre øer, hvor der er langt op til grønne blade er skjoldet buet i en stor bue, så halsen kan nå langt ud og op til bladene.

På grønne øer med masser af planter er skjoldet fladt hen over hovedet. Skildpadderne behøver her ikke række hals for at nå føden, men skal derimod kunne mase sig gennem den tætte vegetation.

 

Der er nu 11 arter tilbage af de store landskildpadder på Galapagos. 5 af dem lever på øen Isabella. Her lever de i hver sit vulkankrater. Selv om de lever på samme ø har vulkanerne altså adskilt dem så meget, at de har udviklet sig til forskellige arter.

I gamle dage fangede sømænd rigtig mange af dem og tog dem med på deres skibe. En landskildpadde kan klare sig uden vand og mad i op til et år. Så havde sømændene frisk kød med til de lange rejser.  

På nogle øer er der derfor ikke flere tilbage. På en ø fandt man for flere år siden en enkelt enlig han. ”Lonesome George” er han blevet døbt, og han var den sidste af sin art. Man prøver stadig at finde en hun af samme art, så de kunne få unger. Men det er ikke lykkedes endnu. Lonesome George er ca. 90 år gammel. Så når den dør, forsvinder der nok endnu en art af  kæmpe landskildpadderne

 

I dag hjælper mennesker de store kæmpe landskildpadder. De indsamler og udruger æggene og sætter skildpadderne ud i naturen igen, når de er 5 år gamle. De kan blive 150 år gamle. Så de mange af de små skildpaddeunger vil leve længere end deres hjælpere. 

 

 

 

I dag er skildpadderne ikke truet af mennesker, men af de dyr mennesket har taget med til øerne. Det er rotter, vilde svin og hunde, som æder æg og unger. Og så er der de glumske geder, som æder alle de planter, skildpadderne lever af. menneskerne prøver at fange de vilde geder igen, men det er svært.