En la loma del volcán

Durante toda la tarde y la noche el "Vædderen" buscó un lugar apropiado para tirar sus redes hasta el fondo del mar. Ya habíamos llegado a la Dorsal del Antártico - Pacífico, donde la profundidad del mar tan sólo llega a los 2-3 Km., normalmente hay más de 4 Km. por debajo de la quilla del barco. La dorsal se crea por volcanismo. Nuevo material de roca surge del centro de la dorsal donde es más alta y con el tiempo nuevo fondo de mar es empujado hacia afuera dejando atrás la larga apertura volcánica. La dorsal crece con 3 cm de ancho cada año y empuje la Antártida cada vez más lejos de Nueva Zelanda. Corre de la parte más oeste del Mar de Ross hacia el noreste. Al extremo norte se junta con la Dorsal Medioatlántica que entre otros pasa por el Isla de Pascua y en el norte por las Islas Galápagos. Nos topamos con ella en el camino de Christchurch hacia la península antártica donde se pasa por encima de ella.

Los pescadores abordo deseaban con fervor  peces de la dorsal. Aquí era muy probable que se escondían especies nuevas y también podían haber especies que solamente se conocen de otros lugares. La dorsal está cerca de la zona de convergencia antártica entre agua fría y caliente, así que aquí las especies norteñas que aman el calor se podían juntar con las especies sureñas que aman el frío. El lugar ha sido poco investigado por biólogos y supimos parte de la explicación.

En los mapas de mar parece ser un largo cerro tranquilo como en tierra tan solo más grande. Pero con la sonda acústica avanzada de Vædderen, el multibeam, que puede sacar fotos muy buenas del fondo del mar, no se veía ni tan suave. En éstas se revelaban una mezcla confusa de cumbres puntiagudas dividas por valles y grietas que no dejaban trabajar a las redes. En vez de redes se eligió una herramienta más sólida, el raspador triangulo, que con sus mandíbulas sólidas de hierro y redes envueltas en gruesas planchas de goma, debería poder resistir ante rocas y piedras. El rascador fue bajado con 4 Km. de cable y rastreado detrás de Vædderen. Pero cuando subió a bordo de nuevo era obvio que había recibido muchos golpes en la profundidad. La red estaba rota en varios lugares a pesar del armazón de goma, y las mandíbulas de hierros estaban abolladas. El resultado era una piedra de basalto y un pequeño puñado de piedras chicas. El rascador triangulo fue revisado, reparado y ahora está como nuevo. Pero tuvimos que abandonar cualquier pesca. Lamentablemente. E incluso nos habíamos levantado a mitad de la noche para seguir la batalla.

Más tarde de nuevo se sacaron muestras de agua para el proyecto sobre dióxido de carbono y Sr. Jens Tang Christensen capturó un par de baldes de plancton. Seguimos buscando buenos lugares para pescar pero sino la próxima parada es lo que llamamos "la isla de Peter", que en realidad se llama Peter I Island (nombrado de un emperador ruso). Aquí no ha pasado mucha gente pero en el mar cerca a la costa pueden esconderse animales de mar interesantes.

Atentamente Jørn